Fotonoxicitet - eteriska oljor, solen och säkerhet

Fotonoxicitet har länge varit ett känt ämne och det har studerats mycket. Du kan få fototoxiska hudreaktioner när vissa eteriska oljor, parfymer, läkemedel, solkrämer eller till exempel färska växtsaft kommer i kontakt med huden eller används internt samtidigt som du utsätts för UV-strålning. Fotonoxicitet visar sig som en hudreaktion som liknar en brännskada. Det är lätt att undvika när man kommer ihåg några grundläggande principer, till exempel vid användning av eteriska oljor. Att öka medvetenheten kring fototoxicitet är ett av de viktigaste sätten att helt undvika symtom.

I den här artikeln tar vi reda på vad fototoxicitet är och hur den visar sig på huden. Vi går också igenom fototoxiska produkter och påminner om hur man kan undvika en fototoxisk reaktion. Man behöver inte undvika solen, det räcker med att veta vad man kan och inte kan använda i solen på ett säkert sätt.

Varför är växter ibland fototoxiska?

Ett sätt som flyktiga molekyler skyddar växten är att de är skadliga för möjliga växtätande varelser. På så sätt – förhoppningsvis – lär sig växtätaren att undvika växter som luktar eller smakar på ett visst sätt. Och ett av de listiga sätten som växter har utvecklat för att lära växtätare en läxa – oavsett om det handlar om insekter, insektlarver, fåglar eller däggdjur – är via fototoxiskhet.

Till exempel är metoxsalen, som finns i lime, särskilt giftigt för vissa fjärilar och nattflyn. Dosen är vanligtvis inte dödlig, men den kan orsaka skador på olika inre organ eller, hos däggdjur, ljuskänslighet på ljusare hudområden som öron, läppar, ögonlock och hos kor spenar.  

Dessa föreningar behöver solljus för att deras giftiga effekter ska visa sig. Till skillnad från mycket små organismer lider stora däggdjur som kor och människor inte av intern toxicitet eftersom solen inte tränger in i deras inre organ. Den nämnda metoxsalenen är en furanokumarin (FC).

Vissa furokumariner används som läkemedel kombinerat med behandling av området med UVA-lampa. Substanserna hindrar cellernas delning, så de kan användas som behandling till exempel mot psoriasis. De får också hudens melanocyter att producera hudförmörkande melanin, så de har använts som kosmetisk behandling för vitiligo samt icke-medicinskt för att förstärka hudbrännan. Brännan och läkemedelsbehandlingarna medför dock ökad risk för det behandlade området, eftersom flera furokumariner skadar cellernas DNA vid samverkan med UV-ljus. De är därför klassade som cancerframkallande och mutagena.

När uppträder en fototoxisk reaktion på människor?

Hos människor liknar en fototoxisk reaktion en kraftig solbränna, eftersom det fototoxiska ämnet förvärrar hudens reaktion på UV-ljus. De två viktigaste källorna till UV-ljus är solen och solarium, och det är inte bra att använda fototoxiska ämnen när man utsätts för någon av dem. Vanliga källor till fototoxiska kemikalier är:

• Färska citroner och limefrukter
• Fototoxiska eteriska oljor
• Fototoxiska växter eller livsmedel
• Fototoxiska läkemedel och läkemedelssubstanser

Fenomenet fototoxicitet har varit väl förstått sedan 40-talet, men ändå syns bristen på medvetenhet fortfarande genom hudreaktioner hos människor.  

Från slutet av 70-talet har parfymindustrin vidtagit åtgärder för att skydda konsumenterna genom att säkerställa att parfymer inte innehåller fototoxiska ämnen i mängder som utgör en risk. Istället har risken dykt upp i ny form i och med att aromaterapins popularitet har växt.  

Det är viktigt att förstå att fototoxicitet inte är kopplat till hudens känslighet, utan att fototoxiska ingredienser reagerar på UV-ljus på samma sätt i alla hudtyper.

Hur ser en fototoxisk reaktion ut?

Den synliga reaktionen ser ofta ut som en brännskada med pigmenterad hud runt kanterna. Vid milda fall finns ofta lätt sveda, eller bara pigment utan synlig sveda. Vid svårare fototoxiska reaktioner kan blåsor som liknar brännskador bildas på huden. När skadan läker återstår ofta ojämn pigmentering i veckor eller månader, men den försvinner så småningom.

Observera tidpunkten

Fotonotoxiska reaktioner är luriga på det sättet att det vanligtvis inte gör ont eller blir inflammerat i början – du vet inte att det händer när det händer. Brännskador utvecklas timmar senare och blir värre under 1–3 dagar. När en fototoxisk substans appliceras på huden i tillräcklig koncentration kan exponering för UVA-strålning när som helst under de följande 12 timmarna, kanske ännu längre, orsaka en fototoxisk reaktion.

Fotonoxiska kemikalier

Nästan alla fotonoxiska kemikalier som finns i växter tillhör en klass som kallas furokumariner (FC). Det finns ganska många FC, och deras fotonoxiska effekt varierar från obetydlig till mycket stark. FC förekommer i eteriska oljor bara i mycket små procentandelar, oftast under 1 %, men även 0,1 % kan vara fotonoxiskt. FC finns främst i två växtfamiljer: Apiaceae och Rutaceae, även om några Asteraceae-, Moraceae- och Fabaceae-arter också innehåller dem.

Om du solar är det rekommenderat att helt undvika eteriska oljor som utsätts för ljus, eftersom även mycket låga koncentrationer kan potentiellt innebära en risk. Ett annat sätt att undvika ljusexponering är att använda oljor där FC har tagits bort, vanligtvis genom destillation. Ett vanligt exempel på detta är bergamottolja utan bergapten, alltså Bergamot FCF (furokumarinfri).

Hur uppstår faktiskt fototoxiskitet på huden?

Oavsett om det handlar om intern eller lokal extern användning, när en fototoxisk kemikalie når hudcellerna, tar den sig in i cellen och transporteras till kärnan. Under påverkan av UVA-strålning blir den fototoxiska molekylen kemiskt reaktiv och börjar frigöra så kallade fria radikaler och reaktiva syreföreningar i omgivningen. Dessa börjar i sin tur bryta ner cellmembranen, förändra proteinernas struktur och de DNA-skador som uppstår orsakar inflammatoriska reaktioner och till och med celldöd.

Samtidigt uppstår inflammation, och i många fall ökar melanocyterna – celler som producerar hudpigmentet melanin – snabbt, vilket leder till pigmentering.

Mekanismen liknar den som sker vid brännskador när skadade celler frigör signalmolekyler. Detta följd av rodnad, värme och smärta i huden.

Fotonoxicitet i eteriska oljor

Citrusoljornas oljor kan vara antingen destillerade eller pressade. FC:er är relativt tunga, icke-flyktiga molekyler och överförs därför inte till den eteriska oljan under destillationsprocessen. Eftersom destillerade citrusoljor praktiskt taget inte innehåller några FC:er alls, är de inte ljuskänsliga. Pressning å andra sidan är en mekanisk process där hela fruktens skal skrapas, vilket gör det möjligt att samla den eteriska oljan. Sedan utvinns juicen från dem.

Vissa eteriska oljor innehåller mycket små mängder furokumariner (FC) och är inte tillräckliga för att göra dem ljuskänsliga. Dessa inkluderar kummin, ingefära, mandarinfrukt (pressad), persilja ört, patchouli, mandarin (pressad) och yuzu (pressad), samt de flesta destillerade citrusoljor.

Bergamottens eteriska olja är känd för att vara mycket fototoxisk, eftersom den innehåller relativt mycket FC.

Fotonoxicitet från solkrämer

Överraskande nog har vissa ingredienser som används i solkrämer kopplats till att orsaka fotosensitivitet, inklusive:

• Bensofenoner
• Cinnamater
• Salicylater
• PABA
• Oktokrylen

De säkraste och mest effektiva solkrämerna är de som bygger på fysikaliska egenskaper, inte kemiska.

Så här undviker du fototoxisk reaktion bäst

•  
  Använd inga fototoxiska eteriska oljor på huden om du ska vistas i solen eller i solarium. Kom ihåg att ALLTID noggrant späda alla eteriska oljor när de används på huden.  
• Risken är liten om de eteriska oljorna finns i sköljbara produkter, som schampo eller duschtvål.  
• Undvik solen och solarium när du använder fototoxiska läkemedel.
• Var medveten om effekterna och riskerna med de läkemedel och hudvårdsprodukter du använder.  
• Om du använder en fototoxisk produkt, se till att det området av huden inte utsätts för UV-strålning i minst 12 timmar, antingen genom att täcka det helt eller genom att inte gå ut.  
• Ett bra sätt att ta hand om huden efter solande är att spraya lavendelhydrolat eller använda en hudkräm med en droppe lavendel eterisk olja.  
• Om du ändå får en fototoxisk reaktion, behandla den hemma som en brännskada. I vissa fall kan det vara bra att visa skadan för en läkare också.